As profundezas da obsessão no Metro

Cheio de peculiaridades e anedotas intrigantes, Metropolitain de Andrew Martin é nada menos que uma carta de amor a uma ferrovia subterrânea.

Charlie Connelly

Para aqueles de nós que não tiveram a sorte de passar longos períodos em Paris, o metro Metropolitain tem sido provavelmente mais uma fonte de ansiedade do que de devaneio.

Imagino que as viagens de metro mais comuns realizadas pelos novos leitores europeus sejam entre a Gare du Nord e a Gare de Lyon ou a Gare de l'Est, fazendo uma ligação ferroviária do Eurostar para outras partes de França e do continente. Não há muito o que saborear em uma viagem curta que seja mais inconveniente do que indulgência, o prazo firme de um trem partindo nos deixando sem a opção de perder tempo, ou mesmo perder tempo.

Há também uma sensação curiosamente deslocada na viagem, pelo menos para aqueles de nós habituados a viajar nas redes subterrâneas das cidades britânicas. É familiar, mas diferente. Os ritmos e rotinas são os mesmos, mas todos parecem saber o que estão fazendo de uma forma que nós não sabemos, as carruagens têm um formato diferente, as portas funcionam de forma diferente, os jingles e os anúncios lembram que você não Seu lugar não é aqui, sem mencionar que você está carregando uma sacola grande e tem um trem para pegar no final da viagem – e provavelmente você está se saindo bem. Percorrer desta forma a geologia de Paris relega a apreciação do Metro para uma posição inferior na nossa lista de prioridades.

Apesar de ser geralmente difícil reunir muitos devaneios românticos sobre as ferrovias subterrâneas, elas continuam sendo um aspecto subestimado das grandes cidades. Afinal, novos sistemas podem ajudar na regeneração: o Museu Guggenheim está encarregado de dar o pontapé inicial no renascimento de Bilbau desde a sua abertura em 1997, mas o Metro de Bilbau, inaugurado dois anos antes e ampliado em 2001, também merece grande parte do crédito.

Os londrinos têm uma relação de amor e ódio com o seu underground, que sofre com a procura imprevista dos seus fundadores vitorianos e é caro, lotado e desconfortável. No entanto, continua a ser uma fonte de orgulho, e o mapa do metro de Harry Beck, concebido no início da década de 1930, é um lembrete valioso de que a beleza e a funcionalidade podem ser companheiros fáceis.

As imperfeições do tubo foram notadas de longe desde a década de 1890. Como Andrew Martin salienta no seu Metropolitain: Uma Ode ao Metro de Paris, “O Metro de Londres foi o primeiro metro do mundo e Paris, depois de o observar com atenção, decidiu fazer o oposto”.

Existem poucas cidades mais entusiasmadas do que Paris, e o seu nome por si só envia pessoas de todo o mundo a um devaneio turvo sobre Piaf, Montmartre, a Margem Esquerda e o grande falo de ferro orgulhosamente erguido no seu coração. No entanto, poucas pessoas se entusiasmam com o metrô, o que torna esta carta de amor a uma ferrovia subterrânea uma curiosidade tão atraente.

Martin é sem dúvida o nosso melhor escritor sobre trilhos. Ele escreveu Underground, Overground, uma história do metrô de Londres, e Night Trains, um excelente diário de viagem e história dos serviços de leito da Europa. Autor de uma série de romances policiais de enorme sucesso – ambientados nas ferrovias – Martin também mergulhou profundamente nos designs de tecidos de assentos utilizados ao longo da história do transporte público em Londres. Esse cara não adora apenas trens, ele adora absolutamente tudo sobre trens.

Metropolitain sente como se tivesse tirado os sapatos literários apertados e se permitido dar total liberdade à sua paixão de uma vida por uma ferrovia. É um livro profundamente pessoal, escrito por um homem que considera a mecânica dos mecanismos de elevação tão bela quanto o design art nouveau das antigas entradas de estações – felizmente para o leitor em geral, ele reprime a vontade de se entusiasmar com a primeira, mesmo que se suspeite que ele acha isso lamentável.

Um gallimaufry altamente eficaz de história e anedota pessoal, Metropolitain pretende servir como um guia literário para a rede parisiense, um guia que o viajante pode colocar no bolso e ler enquanto transita entre os nós da rede. É um empreendimento corajoso. Com alguns escritores, não importa quão recôndita seja sua área de interesse, se eles conseguem articular sua paixão com uma mistura de conhecimento profundo, anedotas atraentes e prosa absorvente, então eu, por exemplo, estou dentro. desligado. Martin é um dos poucos que consegue.