Uma pequena cabana, uma pequena ilha e uma grande mudança: 'Estou louco?'

A Grande Leitura

Uma mulher de Nova Jersey agora vive sozinha parte do ano em uma ilha remota no Maine que Stephen King chamou de “um romance aqui, apenas esperando para ser escrito”.

Crédito...Greta Rybus para o The New York Times

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Por Steven Kurutz

“Duck Ledges Island”, dizia a lista, “oferecida na íntegra”.

As fotos que acompanhavam mostravam uma cena de extrema beleza: uma pequena ponta de rocha situada em águas azuis cristalinas, com uma pequena cabana e nada mais – nem mesmo uma única árvore – para bloquear a vista de 360 ​​graus do oceano e do céu.

A ilha ficava na Baía de Wohoa, em Downeast Maine, ao longo de uma seção da costa rochosa conhecida como Bold Coast.

Para quem já fantasiou sobre sua própria escapadela em uma ilha particular - e quem nunca o fez, a julgar pela forma como esses idílios chamam a atenção mundial? - o anúncio do Duck Ledges, quando apareceu em junho passado, foi um toque de clarim. Uma das pessoas que atendeu foi Charlotte Gale.

Massoterapeuta licenciada de Nova Jersey, a Sra. Gale teve alguns anos difíceis. O seu negócio desapareceu da noite para o dia com a pandemia e os confinamentos. Ela teve que vender sua casa, disse ela, com seu jardim vitoriano que ela cultivou e cuidou durante uma década.

Sra. Gale mudou-se para um apartamento alugado em Hoboken, planejando ficar por alguns anos enquanto ela decidia seu próximo passo. Mas então o senhorio aumentou o aluguel em US$ 770 por mês.

Ela ganhou algum dinheiro com a venda de sua casa e começou a pesquisar listas online de uma casa simples com espaço para jardim, em um estado próximo, como Delaware ou Connecticut. Nada se destacou. Nenhum lugar parecia especial.

Então ela ampliou sua busca para Maine e viu Duck Ledges.

A essa altura, a listagem se tornou viral, e o proprietário da ilha, Billy Milliken, estava recebendo ligações de todos os lugares. Mas Milliken tinha um pedido único, como Gale descobriu ao responder ao anúncio. O comprador teve que passar uma noite na ilha antes de fazer uma oferta. Não há água corrente e nada além de focas, patos e pássaros para lhe fazer companhia.

Dias depois, Gale estava na marina da pequena Jonesport, uma vila de pescadores de lagosta em atividade, sem hotéis resort, com poucos restaurantes além de uma pizzaria e sem um shopping ou rede de varejo por quilômetros. Choque cultural para uma garota de Jersey.

Christine Crowley, corretora de imóveis da Sra. Gale, lembra-se dela no cais naquele dia, esperando que o Sr. Milliken a levasse para a ilha em seu barco.

“Ela tinha apenas uma bolsa”, disse Crowley. “Ela estava usando shorts. Ela usava chinelos ou sandálias. Ela estava um pouco hesitante no início. Ela começou a ficar com um pouco de medo. Ela disse: 'Estou louca? Posso fazer isso?' Eu disse: ‘Você precisa ficar em algum lugar esta noite’”.

Quando a Sra. Gale chegou à ilha de um acre e meio, ela observou os arredores - a cabana revestida de cedro ali, de forma improvável, mas convidativa; as saliências rochosas planas onde as focas tomam sol; as pequenas praias de areia e piscinas naturais. Era um dia de verão com céu azul claro – “o dia mais perfeito entre os 10 melhores”, como diria a Sra. Gale mais tarde.

Ela não estava na ilha nem 10 minutos antes de pegar o telefone.

“Assim que Billy e seu amigo a deixaram, Charlotte me ligou quase imediatamente”, lembrou Crowley, que havia permanecido em terra. “Ela disse: 'Eu quero. Eu preciso disso.'”

A história de Duck Ledges remonta a milhares de anos, quando as geleiras, à medida que recuavam e derretiam, raspavam a terra, formando afloramentos rochosos ao longo da costa do Maine. Mas a história mais recente remonta à década de 1970, quando um homem construiu na ilha uma habitação primitiva que consistia num barraco de madeira unido a um reboque de metal. Durante anos, os pescadores locais usaram o trailer como ponto de referência para navegar.

O próximo proprietário foi um professor de ciências do ensino médio de Massachusetts chamado Gordon Estabrooks, que passou muitos verões na ilha observando a natureza. Em 2006, o sênior Estabrooks colocou a ilha à venda, pedindo a Milliken, um corretor de imóveis local e pescador de meio período, para cuidar do negócio.